หน้าตาของ Samplitude Sliver : SoundCloud Edition
SoundCloud เป็นบริการ upload/share audio ใครนึกไม่ออกก็ให้นึกเป็น YouTube สำหรับเสียงอย่างเดียวก็ได้ แต่ใครจะไปรู้ว่า ใน SoundCloud นั้นมีของฟรีที่น่าสนใจแจกอยู่ด้วย มาลองดูตัวนี้กัน Samplitude Silver : SoundCloud Edition … DAW เต็มรูปแบบที่แจกฟรี
หลายคนคงเคยได้ยินชื่อของ Samplitude มาก่อน หรือบางคนอาจจะไม่เคย Samplitude เป็น Digital Audio Workstation (DAW) ตัวนึงจากบริษัท Magix ในประเทศเยอรมนี นึกภาพตามก็เหมือนเป็น ProTools , Sonar, Cubase ทำนองนี้แหละ ถ้าย้อนอดีตกลับไป ค่าย Magix นั้นมี software หลักๆอยู่ 2 ตัว ได้แก่ Samplitude และ Sequoia ข้อแตกต่างของมันก็คือ Samplitude จะทำงานกับ Audio อย่างเดียว ไม่มี MIDI (คล้ายกับ ProTools 5) ส่วน Sequoia นั้นเป็น workstation เต็มรูปแบบที่มี feature ของ MIDI ด้วย แต่ต้องออกตัวก่อนว่าช่วงหลังๆไม่ได้ติดตาม product ของค่าย Magix นัก ส่วนนึงก็คือเขาแบ่ง product ได้ซับซ้อนและดูไม่รู้เรื่อง อีกเหตุผลเล็กๆก็คือ GUI มันไม่ค่อยสวย 
Samplitude Sliver เป็น link เล็กๆบน sidebar ในเวป SoundCloud.com
Samplitude Silver : SoundCloud Edition คืออะไร?
ความพิเศษของ DAW ตัวนี้ก็คือ มันมีให้โหลดผ่านทางหน้าเวปของ SoundCloud เท่านั้น ผมไม่สามารถหาข้อมูลของเจ้าตัวนี้ได้เลยบนเวปของ Samplitude เอง คำถามต่อมาคือ “แล้วมันทำอะไรได้บ้าง” ผมก็สงสัยอยู่เหมือนกัน ก็เลยลอง download มันมาใช้งานดูซะเลย ขนาดแค่ราวๆ 130MB มาพร้อมกับ sample project ด้วย ถือว่าไม่ได้ใหญ่มากมายอะไรเลย
Samplitude Silver : SoundCloud Edition ติดตั้งยังไง?
ง่ายโคตร ก็แค่ download มาจากเวป จะได้ไฟล์ที่เป็น .exe จากนั้นก็ double click เพื่อทำการ install ตามขั้นตอนไปเรื่อยๆก็เรียบร้อย จะมีสะดุดนิดนึงก็ตรงการเปิดใช้งานครั้งแรก โปรแกรมจะถามว่าเราจะแค่ test แบบมีกำหนด 7 วัน หรือจะ register เพื่อใช้งานได้อย่างไม่จำกัด
หน้าสำหรับใส่ Activation Code
พอเรากด register ก็จะมีช่องสำหรับให้เราใส่ Activation Code ขึ้นมา พร้อมๆกับเรียก web browser ขึ้นมาเพื่อให้เรากรอก email สำหรับสมัคร ที่เราต้องทำก็แค่กรอก email กับตั้ง password หลังจากนั้น ระบบก็จะส่ง Activation Code มาให้เราทาง email ที่เรากรอกไว้ ขั้นตอนสุดท้ายก็แค่ไปเปิด email แล้ว copy code มาแปะลงในช่อง Activation Code ในโปรแกรม Samplitude Sliver เท่านั้นก็เป็นอันเรียบร้อย เข้าใช้งานโปรแกรมกันได้ฟรีในทันที
Samplitude Silver : SoundCloud Edition ทำอะไรได้บ้าง?
ที่น่าตกใจที่สุดคือตรงนี้ Samplitude Silver : SoundCloud Edition มันมี feature ต่างๆมาให้ครบสำหรับทำงาน audio/MIDI มันเป็น DAW เต็มรูปแบบเหมือน Samplitude ตัวเต็ม สามารถใช้งานได้กับ VST instrument/effect ที่เรามีอยู่ในเครื่อง เห็นแค่นี้ก็คุ้มโคตรจะคุ้มแล้ว อย่างนึงที่เราทราบกันก็คือบน Windows นั้น เราสามารถหา free VST ทั้งที่เป็น instrument และ effect มาใช้งานได้ไม่ยาก แต่ปัญหาที่เราเคยเจอกันมาก่อนหน้านี้ก็คือ ยังไม่มี VST Host ที่ฟรีและใช้งานได้จริงๆ มาถึงตรงนี้ Samplitude Silver : SoundCloud Edition ก็คุ้มราคาอย่างที่สุดแล้ว … “คุ้มราคา”? ก็แหงแหละ ไม่ต้องเสียสักบาท
ผมทดลองอัด audio เข้าไป ทดลองอัด MIDI โดยเล่นกับ VSTi ดูแล้ว ทำงานได้จริง ผมยังไม่รู้ว่าเขาจำกัดจำนวน track เอาไว้หรือเปล่า ตอนทดลองใช้งานก็ใช้แค่ 5-tracks เลยยังไม่รู้ข้อจำกัดตรงนี้ แต่ข้อจำกัดนึงที่เจอก็คือ Samplitude Silver : SoundCloud Edition อนุญาติให้ทำงานที่ไม่เกิน 48kHz เท่านั้น ซึ่งก็ไม่ได้เดือดร้อนสักเท่าไหร่ 
หน้าตา Mixer ของ Samplitude Silver : SoundCloud Edition
Samplitude Silver : SoundCloud Edition มีข้อเสียยังไงบ้าง?
อย่างที่บอกไว้ว่า Samplitude Silver : SoundCloud Edition นั้นมันคล้ายกับ Samplitude ตัวเต็มมากๆ ฉนั้นข้อเสียหลักๆที่เหมือนกันเลยก็คือการใช้งานที่ยุ่งยาก โดยเฉพาะกับคนที่ไม่เคยใช้งาน DAW มาก่อนเลย อีกอย่างวิธีการทำงานของ Samplitude ก็จะมองแต่ละ event ใน track เป็น object ที่สามารถสั่ง process แยกชิ้นได้ (คนทำ mastering น่าจะชอบ) ขนาดผมที่ใช้โปรแกรมอื่นมาอยู่แล้ว ยังต้องมานั่งเดา นั่งหาว่า แต่ละคำสั่งที่ต้องการนั้นอยู่ตรงไหนบ้าง การวางเมนูค่อนข้างซับซ้อนจนน่าจะทำให้หลายคนที่คิดจะมาเริ่มใช้งานโปรแกรมนี้ถอดใจไปก่อนจะทำงานออกมาสักชิ้นก็เป็นได้
Samplitude Silver : SoundCloud Edition มันเกี่ยวกับ SoundCloud ยังไง?
ตอบง่ายๆคือมันมีปุ่มสำหรับ upload งานขึ้น SoundCloud ได้ทันทีจากหน้า arrange view เลยครับ แต่ผมไม่ชอบเลย! ถ้าคนที่เคยใช้งานจะทราบว่า ความเจ๋งของ SoundCloud คือมันจะจำกัดความยาวของ audio file ที่เราส่งขึ้นไป แต่ไม่จำกัดขนาด อย่างเช่นบอกว่าเราจะ upload เพลงที่ยาว 3 นาที เราจะ upload แบบเป็น MP3 ขนาด 3MB หรือจะใช้เป็น WAV 96kHz/24bit ขนาดหลายสิบ MB ก็ได้ คนส่วนใหญ่ก็มักจะเลือก upload ด้วยไฟล์ที่ความละเอียดสูงๆ เวลาถูกระบบบีบอัดให้เป็น MP3 ในตอนท้ายก็จะได้ไม่แย่ลงมากนัก
แต่เหมือนกับว่าปุ่ม upload ขึ้น SoundCloud ใน Samplitude Silver : SoundCloud Edition นั้น จะทำการ convert งานเราเป็น MP3 ก่อนแล้วจึง upload ขึ้นไป ตรงนี้ผมพยายามจะหาอยู่ว่ามันต้องไป setting ที่ตรงไหน แต่ก็ยังหาไม่เจอซะที สุดท้ายก็เลยเลิกหาดีกว่า
Samplitude Silver : SoundCloud Edition สรุปว่าคุ้มไหม?
คุ้มสิ ไม่น่าถาม ก็มันฟรี feature ต่างๆก็ใช้งานได้จริง ถึงจะต้องใช้เวลาเรียนรู้มันบ้างก็เถอะ ใช้อัดเสียงง่ายๆอย่างเช่น podcast ด้วยตัวเองก็ได้ แถมยังใช้ VST ได้ด้วย ไปหาโหลด VST effect ของฟรีดีๆมาใช้งานด้วยกันก็ได้ เพิ่มความสามารถให้โปรแกรมนี้ขึ้นไปอีก
skin ของ Unempty ทำให้หน้าตาดูดีขึ้นมาก (click ที่รูปเพื่อขยาย)
SKIN! เปลี่ยนหน้าตาของโปรแกรมได้ด้วย
ใน Samplitude ตั้งแต่ version 8 ขึ้นมา มี feature นึงที่น่าสนใจคือเราสามารถเปลี่ยน skin หรือหน้าตาของตัวโปรแกรมทั้งในหน้า arrange view และหน้า mixer ได้ ซึ่ง Samplitude Silver : SoundCloud Edition ก็สามารถทำได้เช่นกัน ผมลองเปลี่ยนเอา Skin ของ Unempty ที่เคยเขียน blog แนะนำเอาไว้นานแล้วมาลองใช้งานดู มันทำให้ Samplitude Silver : SoundCloud Edition หล่อขึ้นเป็นกอง หน้าตาดู vintage เก๋าสุดๆ ถ้าใครลองใช้ Samplitude Silver : SoundCloud Edition ก็อย่าลืมไปโหลด skin มาลองเปลี่ยนเล่นๆดูได้ครับ
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Magix Samplitude : http://www.samplitude.com/
