วันนี้ลองเปิดเวป MOTU ขึ้นมาดู ปรากฎว่าเจอเข้ากับ MOTU Audio Express ที่เป็น hybrib audio interface (USB2, firewire) ตัวใหม่ สงสัยช่วงหลังๆไม่ค่อยว่างอ่านข่าวเลยไม่ได้เห็น ดูๆแล้วก็น่าสนใจดี เหมือนว่าจะเป็นรุ่นเล็กลงมาของ MOTU UltraLite mk3 Hybrid

ที่ยังแวะเวียนเข้าไปดูเวป MOTU ก็เพราะผมวาง MOTU 828mk3 ไว้เป็นหนึ่งในหลายๆตัวเลือกสำหรับการ upgrade audio interface ในครั้งหน้า ซึ่งก็ภาวนาว่าอย่าเพิ่งเป็นในเร็ววันนี้ ขอที่ใช้อยู่อย่าเพิ่งเสียนะเฟร้ย พอเข้าไปดูแล้วถึงเห็นว่ามี Audio Express ออกมาเป็น hybrid audio interface ตัวใหม่

อย่างที่บอกว่า MOTU Audio Express นั้นเหมือนว่าจะเป็น UltraLite mk3 Hybrid ที่ถูกปรับลดจำนวน in/out ลงมา และลดเพดานจาก 192kHz ลงมาที่ 96kHz ณ ตอนที่เขียนนี้ ผมเข้าใจว่า Audio Express นั้นยังไม่เปิดตัวอย่างเป็นทางการ เพราะเวปข่าวด้าน audio ต่างๆก็ยังไม่เห็นเขียนถึง และเวปขายอุปกรณ์ audio อย่าง audiomidi.com หรือ sweetwater.com ก็ยังไม่มีข้อมูลของ MOTU Audio Express

MOTU Audio Express : hybrid (USB2,Firewire) audio interface

Audio Express เป็น audio interface ที่ต่อกับ computer ได้ทาง USB2 หรือ firewire ก็ได้ ตรงนี้ก็เป็นจุดแรกที่ผมสะดุดเล็กน้อย เพราะใจอยากได้ firewire port สัก 2 port เผื่อไว้สำหรับ daisy chain เนื่องจากบนเครื่อง laptop ส่วนใหญ่ก็จะมี firewire port มาให้แค่ช่องเดียว ซึ่งถ้าจะต้องต่อกับ external harddisk ที่เป็น firewire ด้วยก็คงมีทางเลือกเดียวคือจับเอา Audio Express ไปอยู่ท้ายสุดของ daisy chain … UltraLite mk3 Hybrid ก็มี firewire port ให้ช่องเดียวเหมือนกัน

จำนวน input ที่ใน spec บอกไว้ว่า 6 inputs นั้นประกอบด้วย mic/inst 2 ช่อง , analog line-in 2 ช่อง และเป็น digital S/Pdif อีก 2 ช่อง สำหรับคนที่แทบไม่ได้ใช้ S/Pdif อย่างผมก็จะนับว่ามันมี 4 inputs ก็ถือว่ากำลังดีสำหรับการใช้งานทั่วไป ในส่วนของ output ก็มีให้ 4 analog outputs ที่จัดเป็น stereo 2 ชุดได้ รวมถึง S/PDIF digital output อีก 2 channels

ด้านหลังของ Audio Express นั้นมีช่องต่อ MIDI I/O มาให้ด้วย ถึงทุกวันนี้หลายคนอาจจะได้ใช้การต่อสาย MIDI น้อยลง แต่ในเมื่อมีไว้มันก็ดี เพราะอย่างน้อยก็สะดวกกว่าการใช้ break-out MIDI cable นิดหน่อย

ดูจากรูปแล้วหน้าตาของ MOTU Audio Express ก็ดูบึกบึนดี คาดว่าคงใช้ chassis เดียวกันกับ UltraLite จนถึงตรงนี้ผมก็ยังคิดว่า MOTU Audio Express ยังไม่่ตรงความต้องการผมเท่าไหร่ เพราะ spec นั้นพอๆกันกับของที่ผมมีใช้อยู่ แต่น่าจะตรงใจของหลายๆคนที่อยากมี audio interface ที่คล่องตัวเอาไว้ใช้งาน

เรื่องราคาคงต้องรอให้เปิดตัวอย่างเป็นทางการก่อน แล้วค่อยมาว่ากันอีกที

ข้อมูลเพิ่มเติมที่ : http://www.motu.com/products/motuaudio/audio-express

ตัวอย่างการต่อพ่วง MOTU Audio Express สำหรับ personal studio